Le cœur du chauffage à accumulation est constitué de pierres lourdes qui sont chauffées à plus de 600 °C lorsqu'elles sont chargées. Pour restituer la chaleur stockée, les ventilateurs du radiateur électrique à accumulation aspirent l'air ambiant, le font passer dans le noyau et le rejettent par la ventilation.

Le radiateur à accumulation chauffe la pièce par rayonnement thermique statique via la surface chaude (non réglable) et via les ventilateurs intégrés, qui sont activés et désactivés par le régulateur de température ambiante. Cette opération se poursuit jusqu'à ce que la température ambiante souhaitée est atteinte.

Plus la différence entre la température souhaitée et la température réelle de la pièce est importante, ou plus il fait froid dans la pièce, plus l'énergie doit être absorbée et stockée. Le chargement des chauffage à accumulation, peut se faire de jour comme de nuit quand l'électricité est à disposition.

Un radiateur à accumulation normal a un cycle de charge et de décharge. Il est rechargé sur une période maximale de 8 heures - généralement la nuit - et libère ensuite la chaleur stockée dans l'environnement pendant 16 heures.

Dans le cas des radiateurs à accumulation de nuit, il y a ce qu'on appelle la rétention de chaleur. Dans le cas des appareils STIEBEL ELTRON, cette proportion est d'environ 55 % en moyenne. Cela signifie qu'au bout de 16 heures, 55 % de la chaleur précédemment stockée est encore disponible dans l'appareil. La chaleur restante a été libérée dans la pièce sous forme de chaleur statique.